Jane Avril : du caf’conc à Jouy

Dès son adolescence Jeanne Baudon, -Jane Avril est son nom d’artiste-, fut passionnée par la danse populaire qu’elle pratiquait au début en amateur et plus tard, en tant que professionnelle en 1895 au bal Bullier. Douée et infatigable, elle fut surnommée « la Mélinite » (nom d’un explosif !). De 1895 à 1910 elle évolua avec des danseuses aux noms pittoresques : la Goulue, la Môme crevette, la Môme fromage, Nini Pattes en l’Air, Grille d’égout, et la Torpille dans des établissements tels que le Moulin Rouge, le Divan Japonais, le Chat Noir ….. Sa longue silhouette, son visage long, mince et triste, encadré par des cheveux roux sont immortalisés par le peintre Auguste Renoir et surtout par les affiches de Toulouse Lautrec.

Jane Avril arrêta la danse en 1910 et vint se retirer à Jouy-en-Josas dans une maison au n°29 de la rue Bauvinon, où elle vécut de 1910 à 1933. Elle se maria à Jouy le 7 juin 1911 avec le dessinateur affichiste Maurice Biais, père de son fils Jean Pierre né en 1897. Maurice Biais décéda en 1926. Faute de moyens suffisants, Jane Avril dut quitter sa maison pour prendre une chambre chez le facteur. Elle finit ses jours à Paris dans un petit logement pour personnes âgées où elle décéda en 1943.